Alle mannen kregen een tas, zij niet: zo werd Fanny Sunesson caddie-pionier

Een tienermeisje dat niemand een tas gaf

Stockholm, 1986. Bij de Scandinavian Enterprise Open op de Europese Tour staan tientallen vrijwillige caddies in de rij, in de hoop dat een prof ze voor die week aanneemt. Alle mannen worden gekozen. Drie tienermeisjes blijven over, zonder tas: Fanny Sunesson en de zussen Annika en Charlotta Sörenstam. Pas als Sunesson de Braziliaanse speler Jaime Gonzalez weet te overtuigen, mag ze mee de baan op, het begin van de loopbaan van de vrouw die later de eerste vrouwelijke caddie zou worden die een major in het herengolf won.

Sunesson, geboren in 1967 in Göteborg, kwam uit een golfende familie en speelde zelf op amateurniveau. Datzelfde jaar 1986 won ze samen met haar moeder Stina nog het Zweedse moeder-dochterkampioenschap, voordat ze die zomer voor het eerst een tas over haar schouder sloeg op de tour.

Dat moment werd het begin van een carrière die verder reikte dan die ene week in Stockholm. Sunesson werd van 1990 tot 1999 de vaste caddie van Nick Faldo, en werd in die jaren de eerste vrouw die als caddie een major in het herengolf won. Na haar pensioen kwam ze in 2018 nog eenmaal terug om Adam Scott te begeleiden tijdens The Open in Carnoustie, en in 2019 droeg ze de tas van landgenoot Henrik Stenson tijdens de Masters.

In Nederland draagt de vrouw naast de prof ook de tas

Ook op de DP World Tour staat een vrouw achter een Nederlandse tas, en dan letterlijk naast haar man. Daniëlle Huizing caddiet voor golfprofessional Daan Huizing, haar echtgenoot. Daan vertelde in mei 2022 in de podcast Podje Golf dat hij sinds een paar weken zijn vrouw als caddie had, het begin van hun samenwerking op de Tour.

Op golf.nl schreef Huizing columns over hoe dat leven er in de praktijk uitziet: altijd onderweg, altijd op reis, van het ene naar het andere toernooi. Ze is daarbij niet de steun in de rug alleen, maar ook ambitieus voor zichzelf: in een column uit 2023 noemt ze het als doel om de meest fitte caddie op de hele Tour te worden, iets waar ze zelf hard voor traint naast het werk op de baan.

Huizing is niet de enige Nederlandse vrouw achter een tas. Sanne Sijben is de vaste caddie van golfer Darius van Driel, zo vertelde ze in een interview met golf.nl. Anders dan bij de Huizings is er bij hen geen huwelijk dat de samenwerking verklaart: Sijben koos het caddievak als beroep, niet als bijrol naast een relatie, en vertelde in dat interview over haar eigen pad naar de tas van Van Driel. Dat het om een echt vak gaat, met een eigen inkomen dat meestijgt of -daalt met het resultaat van de speler, legde Golf Buddies eerder uit in een stuk over wat een caddie verdient.

Golf Buddies schreef eerder over de bekendste mannen in dat vak, in een stuk over de caddies die zelf het verhaal werden, niet hun speler: namen die net als Sunesson groter werden dan de rol waarvoor ze ooit werden aangenomen.

Wat deze namen zeggen over de geschiedenis van vrouwen in golf

Golfersmagazine beschrijft in een overzicht van de geschiedenis van vrouwen in de sport hoe die plek decennialang allesbehalve vanzelfsprekend was, op de baan én eromheen. Caddieën viel daar lang onder: een baan die stilzwijgend voor mannen leek bedoeld, met Sunesson als een van de weinige vrouwen die lieten zien dat het ook anders kon.

Golfstart, het platform voor beginnende golfers in Nederland, laat in de reeks New Girls Network zien dat die verschuiving breder is dan alleen caddies: ook speelsters als Chiara laten zien dat golf niet langer een zuivere mannenaangelegenheid is. Sunesson opende in 1986 een deur die bijna dichtbleef. Veertig jaar later staan Huizing en Sijben op dezelfde fairways, als vakvrouwen met hun eigen plek in het veld, niet als uitzondering die nog iets moet bewijzen.