Keane-zanger Tom Chaplin wint op St Andrews, en ziet zijn prof in tranen staan

Tom Chaplin zei het op zaterdag 3 oktober 2026, voor de slotronde, nog zelf: hij was "vreselijk bang" voor de zondag. Een dag later stond de zanger van Keane met een trofee op de Old Course van St Andrews, als winnaar van het teamkampioenschap van het Alfred Dunhill Links Championship. Zijn golfpartner, de Poolse prof Adrian Meronk, stond naast hem in tranen.

Het Alfred Dunhill Links Championship combineert een individueel DP World Tour-toernooi met een pro-am waarin elke prof een amateurpartner krijgt, vaak een bekende naam uit sport, film of muziek. Wat ons betreft komen golf en entertainment nergens zo vanzelfsprekend samen als op dit toernooi: profs spelen drie dagen lang mee met acteurs, oud-sporters en, in het geval van Chaplin, een rockzanger die zelf meedingt naar de titel.

Van bange amateur tot kampioen

Chaplin is geen golftoerist. De Keane-zanger is lid van Rye Golf Club in Sussex en golft al jaren serieus mee bij de Dunhill Links, zonder ooit de cut te halen in het teamkampioenschap. Dit jaar lukte dat voor het eerst in zes edities, en meteen met de hoofdprijs. Op de 17de hole, nadat Meronk een bogey had gemaakt, hield Chaplin zijn zenuwen in bedwang en putte hij een cruciale net-par binnen om de titel veilig te stellen. Samen kwamen hij en Meronk uit op 41 onder par, één slag voor het Schotse duo David Law en Will Ahmed.

Over zijn eigen week zei Chaplin: "Ik kwam hier gewoon om ervan te genieten en goed te proberen te spelen, maar ik kwam pas woensdag aan, speelde maar elf holes of zo op de Old Course en heb deze week alles gedaan wat ik in een normale week nooit zou doen."

Een prof in tranen

Voor Meronk ging het om meer dan het teamkampioenschap. De 33-jarige Pool pakte zijn vijfde individuele titel op de DP World Tour, zijn eerste sinds lange tijd, en werd daarmee pas de derde speler in de geschiedenis van het toernooi die zowel de individuele titel als het teamkampioenschap wint, na Pádraig Harrington en Matt Fitzpatrick.

"Ik huil normaal gesproken nooit, maar dit... dit voelt heel bijzonder en, sorry, ik weet gewoon niet wat ik moet zeggen. Het is een behoorlijk zwaar jaar voor me geweest, en om hier te winnen, bijna tien jaar nadat ik prof werd, is een droom die uitkomt," zei Meronk na afloop.

De zege komt op een bijzonder moment voor Meronk. Hij speelt dit seizoen voor LIV Golf, met een uitzondering om ook op de DP World Tour uit te komen, en verzekerde zich met de winst in St Andrews van een exemption tot en met 2028. In een sport waar LIV-spelers en de DP World Tour het vaak niet met elkaar eens zijn, won een LIV-speler hier de titel dankzij een rockzanger als partner.

Over Chaplin was Meronk lovend: "Wanneer ik worstelde, stond hij voor me klaar, en andersom net zo." Het laat zien waar de Dunhill Links zijn charme vandaan haalt: niet de scores, maar het feit dat een rockzanger en een prof die begin van het jaar nog vocht voor zijn status, elkaar aan het eind van de week letterlijk overeind houden.