Een simulatorbay boeken en om beurten een balletje slaan: leuk voor twintig minuten, daarna wordt het al snel een saaie herhaling van zetten. Met de juiste spelvorm verandert diezelfde bay in een arena. Vijf spellen om je vriendengroep aan te zetten, van makkelijk uit te leggen tot verslavend competitief.
Closest to the pin
Het simpelste spel, en daarom het beste om mee te beginnen als iemand nog nooit een club heeft vastgehouden. Iedereen slaat een approach (een benaderingsslag naar de green) naar dezelfde virtuele vlag. Wie het dichtstbij landt, wint de ronde. Geen ingewikkelde scorekaart, geen discussie over regels, gewoon meten wie het dichtst zit. Ideaal om nieuwe spelers erbij te trekken zonder dat ze meteen achttien holes moeten volhouden.
Long drive battle
Voor wie liever knallen dan mikken wil: iedereen krijgt om beurten drie ballen om zo ver mogelijk te slaan. De simulator meet automatisch hoe ver de bal gaat, dus je hoeft niet zelf af te stappen of te gokken. Hoe precies dat gebeurt, verschilt per systeem en merk, maar de discussie over wie er nou echt verder sloeg is in elk geval verleden tijd. Het leuke aan long drive in een bay is dat je het risico van een bal in de sloot of tussen de bomen wegneemt. Je kan gewoon los gaan. Wel een waarschuwing: dit spel lokt de lelijkste swings uit die je ooit hebt gezien, en dat is precies de lol ervan.
Target golf (de dartbord-versie)
Veel simulatorsoftware heeft een modus waarbij de green is opgedeeld in vakken met een puntentelling, vaak met een bullseye in het midden. Denk aan darten, maar dan met een club. Elke speler krijgt punten per zone waar de bal landt, en na een vooraf afgesproken aantal beurten wint wie het hoogst scoort. Omdat het draait om precisie op een klein oppervlak, is het verschil tussen beginner en gevorderde ineens veel kleiner: een beginner met een gelukstreffer kan zomaar de beste speler van de avond verslaan.
Golf-HORSE (eliminatie)
Ken je het basketbalspel HORSE, waarbij je een teamgenoot een schot naspeelt en een letter krijgt als het mislukt? Dezelfde opzet werkt in de simulator. Eén speler kiest een uitdaging, bijvoorbeeld de bal binnen vijf meter van de vlag krijgen, of over de 180 meter komen met een ijzer. Lukt het de volgende speler niet, dan krijgt die een letter. Wie eerst het woord compleet heeft, ligt eruit. Kies een kort woord als je groep groter is dan vier, anders duurt de avond eeuwig.
Skins op een droombaan
De meeste simulators laten je spelen op virtuele versies van bekende banen wereldwijd, van Schotse links tot Amerikaanse resortbanen. Zet er een skins-format op: elke hole is een aparte inzet, bijvoorbeeld een euro, een rondje of een klusje na afloop. Win je de hole, dan pak je de inzet. Sta je gelijk, dan schuift de inzet door naar de volgende hole, en kan de pot flink oplopen. Het mooie van skins is dat één slechte hole je niet meteen de hele avond kost, en dat een matige speler met één goede putt alsnog de grote winnaar van de avond wordt.
Wat deze vijf spellen gemeen hebben: ze hebben geen handicap nodig, geen dresscode en geen achttien holes aan geduld. Onze indruk bij de redactie: precies daarom voelt de simulator de laatste tijd aan als een vaste stek voor vriendengroepen die golf vooral zien als excuus om samen te zijn, ook als niemand een golfvaardigheidsbewijs heeft.
Voor bij de derde helft: stem met je groep af welk spel jullie eerst testen, en spreek een vaste inzet af voordat de eerste bal wordt geraakt. Discussie achteraf over de regels is verboden.