Een 4 en een 5 zijn op zich niks bijzonders. Bij Vegas worden ze samen een 45, en dat getal beslist wie er aan het eind van de hole moet dokken. Golf Digest noemt het een spel "where every single shot counts": juist omdat iedere slag in dat getal verdwijnt, kan niemand zich op een hole verstoppen. Het is simpel uit te leggen en levert precies de spanning op die een rondje met je vrienden nodig heeft.
Wat is Vegas?
Vegas speel je met vier spelers, verdeeld in twee teams van twee. Op de eerste tee bepaal je de koppels, bijvoorbeeld door tees of ballen te gooien. In de klassieke versie blijven die koppels de hele ronde hetzelfde, en anders dan bij een Texas Scramble, waar een team samen aan één bal werkt, speelt iedereen bij Vegas gewoon zijn eigen bal. Speel je met handicap, dan tellen de netto-scores: iedereen trekt zijn eigen slagen eraf voordat het getal wordt gevormd. Dat maakt het spel eerlijk voor een groep met wisselend niveau, zolang niemand zijn handicap een beetje te hoog heeft opgegeven.
Zo wordt je score een getal
Op elke hole leg je de scores van een team tegen elkaar aan tot één getal, met het laagste cijfer voorop. Maakt speler A een 4 en speler B een 5, dan is het teamgetal 45. Het andere team, met bijvoorbeeld een 5 en een 5, scoort 55. Het verschil tussen de twee getallen levert punten op voor het team met het laagste getal: in dit geval 55 min 45 is 10 punten voor team A en B. Spreek vooraf een bedrag per punt af, al is het maar een paar cent of een biertje aan het eind van de ronde: dat bedrag tikt bij Vegas sneller aan dan je zou denken, zeker zodra er een birdie tussen zit.
Flip the bird: de twist bij een birdie
Het leukste onderdeel van Vegas heet "flip the bird". Maakt een team een birdie, dan mag dat team de cijfers van het andere team omdraaien: het hoogste cijfer komt dan vooraan te staan, waardoor het verschil in punten flink groter wordt. Stel dat het andere team een 4 en een 6 noteerde, normaal gesproken 46. Na een birdie wordt dat 64, en dat scheelt al snel tien punten extra. Bij een eagle gaat het nog een stap verder: dan draai je de cijfers om én verdubbel je het verschil. Maken beide teams op dezelfde hole een birdie of eagle, dan heffen de twist en de omdraaiing elkaar op en telt gewoon het kale verschil.
Extra chaos: wisselende koppels
Wie de vaste koppels te voorspelbaar vindt, kan een wildere variant spelen. Daarbij vormen niet de vooraf gekozen duo's een team, maar de twee ballen die na de afslag het verst links liggen tegenover de twee die het verst rechts liggen. Zo verandert je partner elke hole, en wordt je afslag ineens tactisch: wil je bij de sterkste speler van de groep horen, dan moet je wel in de buurt van zijn bal landen.
Wat zet je in
Vegas is ontstaan als geldspel, en de bedragen in de Amerikaanse versie lopen op van een paar dollarcent per punt tot een dollar per punt, wat op een slechte dag flink in de papieren kan lopen. Voor een Nederlandse of Belgische vriendengroep werkt een paar cent of een rondje van de verliezer net zo goed: het gaat om het spanningsmoment bij elke putt, niet om de portemonnee. Wie liever met een vast bedrag per hole werkt in plaats van een exponentieel oplopende rekening, vindt dat eerder bij Skins of Hammer.
Vegas vraagt om een groep die tegen een verlies kan en van rekenen houdt onder druk. Het haalt iets uit elke slag, ook die van de speler die normaal de minste indruk maakt, van de eerste afslag tot de laatste putt.
