Terwijl Apple en Netflix hun grootste sterren de golfbaan op sturen voor glimmende golf op het scherm, draait er in Brabant een documentaire die hetzelfde gevoel oproept zonder sterrencast of streamingbudget. Opa Golf gaat over de 14-jarige Bengt Smulders uit Helmond, die iedere dag met zijn opa de golfbaan op gaat. Gemaakt door een filmmaker die zelf nog nooit een club in zijn handen had.
Een krantenartikel dat bleef hangen
Documentairemaker Sem van Ginneken (21) wist niets van golf toen hij las over Bengt en zijn opa. "Ik wist helemaal niks van de sport", vertelt hij. Toch bleef het verhaal hangen: een jongen die iedere dag met zijn opa naar de golfbaan gaat, omdat zijn opa op zoek was naar iets wat ze samen konden doen. Van Ginneken liep op dat moment stage bij een documentaireproductiebureau en zocht een onderwerp voor zijn afstudeerproject aan de opleiding journalistiek. Hij ging op zoek naar het verhaal achter het krantenbericht en ontdekte hoe diep golf bij Bengt en zijn opa zit.
Geen stereotype beeld van golf
Voor Van Ginneken is golf vooral een excuus voor het echte verhaal. "Het draait om de band tussen een opa en zijn kleinzoon. Ik denk dat bijna iedereen wel iets van zijn eigen opa daarin herkent. En dat veel kinderen een naam kiezen voor hun opa of oma, bijvoorbeeld Opa Snor of Kleine Oma, voor Bengt is dat Opa Golf." Dat Bengt uit Helmond komt en zijn opa, zoals Van Ginneken het omschrijft, breed Brabants praat, past volgens de documentairemaker juist mooi bij het verhaal: "Dat viel mooi samen met het verhaal, omdat het niet het stereotype beeld is dat mensen soms van golf hebben." Golf als besloten, elitaire sport, het beeld dat nog steeds hardnekkig rondgaat, is hier ver te zoeken.
Voor de documentaire liep Van Ginneken meerdere keren mee met Bengt en zijn opa op golfbaan Stippelberg. Hij pakte het groter aan dan voor een afstudeerproject nodig was: met een eigen cameraman, geluidsman en externe editors voor beeld en geluid, deels betaald uit eigen zak. Zijn opleiding beoordeelde het resultaat met het hoogste cijfer: uitmuntend.
Première tussen de studentenfilms
Opa Golf ging op vrijdag 2 oktober 2026 in première tijdens een filmfestival in Veghel, in de Industry Bioscoop, als onderdeel van een programma met studentenfilms. Voor Van Ginneken is dat pas het begin. "Ik vind het heel mooi dat het verhaal een podium krijgt met een documentaire. En het is leuk om te zien dat het op verschillende plekken begint te landen. Ik hoop eigenlijk alleen maar op meer vertoningen en dat de film een groter podium krijgt."
Het is een ander soort golfverhaal dan de grote producties die golf op het scherm meestal brengen: geen major, geen celebrity-cameo, maar een opa en een kleinzoon op een baan in Brabant. Precies dat kleine, herkenbare verhaal is waarom golf allang niet meer alleen voor de clubhuisleden is.
