De Kelce-broers zijn overal in de golfwereld, en niet iedereen is daar blij mee

Twee Super Bowl-winnaars, een podcast-imperium en nu ook nog een eigen plekje in de golfwereld. Travis en Jason Kelce doken dit jaar overal op waar een golfbaan in de buurt was, van Augusta tot Aronimink, en de reacties liepen uiteen van enthousiast tot ronduit geïrriteerd.

Verslaggever op Augusta, en dat viel niet bij iedereen goed

Het begon op 31 maart 2026, toen ESPN bekendmaakte dat Jason Kelce voor het tweede jaar op rij als gastverslaggever zou optreden bij de Par 3 Contest van de Masters, de informele voorwedstrijd op de woensdag voor het echte toernooi. Een deel van de golffans was er allesbehalve blij mee: critici vonden dat Kelce te vaak op het scherm verscheen en dat zijn stijl niet paste bij de ingetogen sfeer van Augusta National.

Tijdens de Par 3 Contest zelf, begin april, deed Kelce interviews met spelers en hun gezinnen en caddiede hij voor de jonge Amerikaan Akshay Bhatia. Hij deelde de rol met komiek Kevin Hart, die zich in rap tempo een weg naar Augusta golfde en daar zelf ook als celebrity-caddie liep. Dat leverde opnieuw kritiek op: zijn football-stijl energie zou botsen met de rustige tradities van Augusta. Golfsite MyGolfSpy vatte het sentiment onder traditionele fans samen met een kop die weinig aan de verbeelding overliet: "Nobody Asked For This: The Kelce Brothers Are Infiltrating Golf."

Niet onder de indruk van de kritiek

Trokken de broers zich iets aan van het gemopper? Allerminst. In mei 2026 maakten Travis en Jason bekend dat ze ook een rol kregen bij de PGA Championship, dat dat jaar gespeeld werd op Aronimink, in Jasons oude thuisstad Philadelphia: hij speelde er zijn hele carrière voor de Philadelphia Eagles. Via hun podcast New Heights lieten ze weten dat ze een eigen stand zouden hebben waar merchandise werd verkocht voor hun goede doel, met ook kleding van Jasons eigen merk Underdog Apparel. Yahoo Sports vatte de boodschap kernachtig samen: "If traditional golf fans were hoping the Kelce brothers would quietly step away from golf after the backlash, that's not happening anytime soon."

Travis op elke celebrity-baan die er is

Terwijl Jason het mediawerk deed, bleef Travis gewoon zelf spelen. De Chiefs-tight end stond in februari 2026 aan de start van de AT&T Pebble Beach Pro-Am, één van de bekendste celebrity-pro-ams ter wereld, en liet zich diezelfde maand ook zien tijdens een offseason pro-am in Phoenix. In maart dook hij op bij een TGL-avond in Florida, de indoor golfcompetitie met teams van onder meer Tiger Woods, waar hij een praatje maakte met Kai Trump terwijl Woods zelf ook aanwezig was.

In juli 2026 stond Jason Kelce op zijn beurt alleen op de baan bij het American Century Championship, het jaarlijkse celebrity-toernooi op Edgewood Tahoe waar entertainers, acteurs en oud-sporters tegen elkaar spelen. Travis ontbrak er voor het eerst in acht jaar: hij trouwde op 3 juli 2026 met Taylor Swift. Daardoor verloor Jason in zijn eentje de weddenschap die de broers elk jaar aangaan en moest hij zich op hole 16 blauw laten schilderen, als een soort Blue Man Group-personage: een moment dat precies laat zien waarom de broers zo'n publiekstrekker zijn voor een sport die van oudsher juist op ingetogenheid leunt.

Wat het zegt over golf en de NFL

Travis Kelce golft al sinds hij als kind putts rolde op de testgreens van een Dick's Sporting Goods, lang voor hij ooit een Super Bowl won. Dat die liefde nu via tv-schermen en pro-ams een podium krijgt, past in een bredere trend: steeds meer Amerikaanse profsporters en entertainers uit andere takken vinden hun weg naar de golfbaan. Voor de golfwereld blijft het een ongemakkelijke combinatie: de kijkcijfers en de aandacht zijn welkom, de football-energie van de Kelces duidelijk niet voor iedereen.