De NGF liet amateurs strijden om Solheim Cup-tickets, met closest to the pin

Op meer dan tachtig driving ranges in Nederland stonden in juni en juli 2026 amateurs te mikken op een vip-ticket voor de Solheim Cup en een rondje op Bernardus Golf. Niet door op een echte baan de laagste score te noteren, maar door een simulator te verslaan met twee van de oudste spelletjes uit de golfcultuur: closest to the pin en longest drive.

Van driving range naar Solheim Cup-ticket

De NGF lanceerde de Solheim Cup Challenge samen met Trackman en Inrange, de twee techbedrijven achter de simulatorschermen die inmiddels op zoveel Nederlandse ranges staan. In juni ging het om een closest to the pin-onderdeel, in juli om een teamscramble voor twee spelers. Gespeeld werd op virtuele versies van (voormalige) Solheim Cup-banen zoals Valhalla, Barsebäck en Bernardus Golf, de baan van de Solheim Cup 2026. Deelnemers kozen Team Europa of Team USA en speelden op de simulator mee, met vip-tickets en een rondje op Bernardus als inzet.

Het is precies het soort format waar golfspellen voor je vriendengroep om draait: geen handicap nodig, geen ellenlange ronde, gewoon een paar ballen en een duidelijke winnaar.

Closest to the pin: de simpelste manier om te winnen

Het idee achter closest to the pin is zo simpel dat het nooit uit de mode raakt. Iedereen slaat vanaf dezelfde afstand naar dezelfde vlag, meestal met een wedge of korte ijzer, en wie zijn bal het dichtst bij de pin neerlegt, wint de hole. Geen putts, geen scorekaart bijhouden over achttien holes, gewoon één swing en meteen resultaat. Op een simulatorscherm zie je de afstand tot de pin tot op de centimeter, wat een potje met vrienden ineens een stuk minder bespreekbaar maakt als iemand toch echt twee meter dichterbij lag.

Longest drive: alles voor een paar extra meters

Waar closest to the pin om precisie draait, gaat longest drive puur om kracht: wie slaat de bal het verst, binnen de baan. Het is een format dat al langer rondgaat in de Nederlandse golfwereld. Golfnet organiseert een eigen Longest Drive Wedstrijd, gratis toegankelijk, specifiek voor spelers die gewoon eens willen weten hoe ver hun driver echt gaat zonder dat er een rondje van vier uur bij hoort. Ook de teamscramble-kant van de Solheim Cup Challenge leunt op dat soort korte, felle duels: twee spelers, één bal, en bij elke slag kiezen welke bal verder ligt.

Jouw eigen Solheim Cup Challenge, zonder NGF nodig

Je hebt geen NGF-campagne nodig om deze spelletjes te spelen. De meeste driving ranges met een simulatorscherm laten je sowieso al zien hoe ver en hoe recht je slaat, dus een closest to the pin- of longest drive-potje opzetten met je vriendengroep is een kwestie van een baan uitkiezen op het scherm en om beurten slaan. Hoe je zo'n simulatorsessie verder opleukt, van langedrukspellen tot teamformats, lees je terug in vijf simulatorspellen die je vriendengroep aan het swingen krijgen.

Dat het precies dít soort laagdrempelige, op tech leunende formats is waarmee de NGF nieuwe golfers wil trekken, past bij een bredere beweging. In januari 2026 lanceerde de bond de NGF Jeugd Indoor Challenge, waarbij jeugdgolfers in teamverband strijden om de IndoorChallengeCup. Internationaal zag de golfwereld eind 2025 iets vergelijkbaars met Golf Channel Games, een nieuw team- en battleformat voor televisie met namen als Scottie Scheffler en Rory McIlroy. Golf verschuift langzaam van achttien holes in stilte naar korte, luidruchtige duels, en dat begint allang niet meer alleen op de tour. Het begint op de range om de hoek, met een simulatorscherm en een vriend die net iets harder slaat dan jij.