Snake: het golfspel waarin die ene gemiste putt je duur komt te staan

Een putt van een halve meter is normaal gesproken geen probleem. Bij Snake wel, want als je hem mist nadat je al twee keer hebt gepingeld, ben je voor de rest van de ronde "de slang". En niemand wil met de slang het laatste groene verlaten.

Snake is een bijspel dat je naast je gewone rondje speelt, zonder dat het iets verandert aan je score op de kaart. Het draait maar om één ding: niet de laatste zijn die drie putts nodig heeft op een green. Zodra iemand drie-putt, krijgt diegene de slang. Maakt iemand anders daarna ook een drie-putt, dan gaat de slang over. Wie hem aan het eind van de achttiende hole nog vasthoudt, betaalt de rest van de groep.

De regels van het snake golfspel

Het format is simpel te onthouden, met een paar harde regels. Er zijn geen gimmes: elke putt moet er echt in, ook de kneiterkorte, want juist die bepalen of je van de slang af bent of hem juist krijgt. Alleen putts op de green tellen mee, een chip of pitch van net buiten de green die in één keer in het gat valt doet niet mee aan het spel. En de slang gaat alleen over bij een nieuwe drie-putt: speel je de hele ronde geen enkele keer drie keer op één green, dan hoef je nooit te betalen.

De meeste groepen spelen Snake met 3 of 4 man, al kan het met elk aantal spelers. Sommige groepen tellen juist wie in totaal de meeste drie-putts bij elkaar speelt in plaats van wie als laatste de slang vasthoudt: een variant die net wat minder leunt op het toeval van de laatste paar holes.

Wie betaalt, en hoeveel

De inzet spreek je vooraf af. De simpelste versie: wie aan het eind de slang heeft, betaalt een vast bedrag aan iedereen in de groep. Veel groepen maken het spannender door het bedrag te laten verdubbelen bij elke nieuwe overdracht, zodat een drie-putt op de zestiende hole opeens een stuk zwaarder weegt dan eentje op de derde. Daarmee wordt Snake ook een mentaal spelletje: hoe verder de ronde vordert, hoe meer een simpele twee-putt opeens een opluchting is.

Een echte rubberen slang op de tas

Bij veel groepen blijft het niet bij een geintje op de scorekaart. Golfer Sean K. Kesterson uit Brighton, Michigan, vertelde aan liveabout.com over zijn eigen vaste groep: "I carry an actual, huge rubber snake and we throw it at each other during the round" (ik heb een echte, grote rubberen slang bij me en we gooien die naar elkaar tijdens de ronde). Wie de slang heeft, hangt het beest letterlijk aan zijn tas of golfkar, zodat de hele baan kan zien wie er op dat moment voor de drankjes draait.

Ook in Nederland een vaste spelvorm

Snake is geen Amerikaans fenomeen alleen. Golf.nl, de site van de NGF, zet het spel op een rijtje tussen andere luchtige spelvormen voor een rondje met vrienden, naast onder meer stokkenroof. Op diezelfde pagina lopen meerdere van dit soort bijspellen door elkaar heen: naast de slang kun je in één rondje ook de gorilla, de kikker, de kameel of de mol in de wacht hebben staan, elk gekoppeld aan een andere misser of prestatie tijdens de ronde.

Dat is meteen de kracht van Snake: het kost geen extra scorekaart, geen ingewikkelde punten en geen handicapberekening. Je hebt alleen een green nodig, een putter en de bereidheid om toe te geven dat je net drie keer nodig had voor een putt die je buddy in één keer maakte. Wie op zoek is naar meer van dit soort bijspellen voor een rondje met de groep, vindt een overzicht in de complete lijst golfspellen voor je vriendengroep.