Mario Golf leerde een generatie golfen, voordat ze ooit een club vasthielden

Een golfterm leerde je niet altijd op de driving range. Voor een hele generatie kwam het eerste 'bogey', de eerste 'hazard' en de eerste swing niet van een instructeur, maar van een Nintendo-controller. Dat begon bij Mario, en het stopt in 2026 niet.

Mario stond al op de tee voordat golf cool was

Mario's eerste rondje golf speelde hij niet in een polo. Het personage dook al op als speler in het spel Golf uit 1984, en dat maakte hem meteen de eerste Mario in een sportgame ooit. Golf was dus, zonder dat iemand het toen doorhad, het startpunt van een hele reeks Mario-sportspellen die later ook tennis, voetbal en kart racen zouden omvatten.

De naam Mario Golf werd pas echt een ding met de Nintendo 64-versie uit 1999, ontwikkeld door het Japanse studio Camelot Software Planning. Camelot bouwde het spel uit tot een systeem met personages, banen en een besturing die makkelijk genoeg was voor wie nooit een club had aangeraakt, maar precies genoeg voor wie er wél tijd in wilde stoppen. Wie die N64-versie miste, kon hem via Nintendo Switch Online (het Expansion Pack-abonnement met N64-games) opnieuw spelen: die versie kwam in april 2022 naar het platform.

Super Rush: golf zonder etiquette

De meest recente hoofdgame in de reeks is Mario Golf: Super Rush, uitgebracht op 25 juni 2021 voor de Nintendo Switch. Het is de negende game in de serie en opnieuw gemaakt door Camelot. Super Rush gooide de rustige golfetiquette overboord met Speed Golf en Battle Golf: modi waarin spelers letterlijk achter hun bal aan rennen en elkaar met special shots dwarszitten, van Yoshi op een gigantisch ei tot King Bob-omb die de green bestookt. Daarnaast is er Golf Adventure, een verhaalmodus waarin je met je eigen Mii-personage golfvaardigheden opbouwt en de baan verkent. Na de release kreeg het spel gratis updates met extra personages als Toadette en Koopa Troopa en nieuwe banen zoals New Donk City, plus een Ranked Match-modus voor wie serieuzer wilde spelen.

Precies dat is waarom Mario Golf al decennia werkt als instapmodel: het is golf zonder de druk van een echte baan, zonder dresscode en zonder iemand die op je handicap let.

Nintendo doet het nog een keer, met Switch Sports Resort

Diezelfde formule van laagdrempelig golf komt eind 2026 terug, maar dan niet via Mario. Nintendo Switch Sports Resort, aangekondigd op 9 juni 2026, verschijnt op 22 oktober 2026 exclusief voor de Nintendo Switch 2. De game bevat twaalf sporten, van boksen tot skateboarden, en golf staat er gewoon tussen. In de Amerikaanse winkel kost de game 59,99 dollar, digitaal 49,99 dollar. Net als bij de originele Wii-reeks speel je met bewegingsbesturing, wat golf toegankelijk maakt voor wie nog nooit een swing heeft gemaakt.

De timing is geen toeval. Gameportals wezen er medio 2026 al op dat de originele Mario Golf uit 1999 nog steeds via Switch Online te spelen is, en een prima manier om de wachttijd tot Switch Sports Resort te overbruggen. Nintendo laat zo twee generaties golfgames naar elkaar wijzen.

De chaos-erfgenamen

Ook buiten Nintendo om leeft het idee dat golf best wat chaos kan gebruiken. Brimstone Games kondigde in april 2026 Super Battle Golf aan, een game voor de Switch 2 en meerdere andere consoles die in de zomer van 2026 moest verschijnen. Tot 8 spelers spelen tegelijk, en de bedoeling is simpel. Volgens de eigen beschrijving van de game moet je "swing, shoot, sabotage, and finish first by any means necessary" om als eerste de hole te bereiken. Denk aan karretjes die over tegenstanders heen rijden en lasers die vanaf de andere kant van de baan invallen. Het is Battle Golf uit Mario Golf, maar dan met de rem eraf.

Nog niet klaar

Er gaat al langer een gerucht rond dat Camelot, de studio achter Mario Golf en Mario Tennis, aan een nieuwe game voor de Switch 2 werkt. Een lek uit juli 2025 wees in die richting, al is er sindsdien niets officieel bevestigd. Bevestigd of niet, het zegt iets over hoe groot de vraag naar dit soort golf blijft: luchtig, arcade-achtig en gebouwd om met vrienden op de bank te spelen, niet om een handicap te verlagen. Wie liever met echte vrienden een potje speelt zonder ooit een golfbaan te betreden, vindt dat elders in de beste golfgames om mee te spelen. Wie juist wil weten hoe dicht een game bij een echte swing komt, leest dat in wat golfgames je leren over echt golfen.

Wat Mario Golf al sinds 1999 bewijst, is dat een generatie niet eerst een GVB (het golfvaardigheidsbewijs waarmee je alleen de baan op mag) nodig had om verliefd te worden op een birdie. Ze hadden alleen een controller nodig.