Topdarter Gian van Veen ruilt de oche voor de fairway

Honderdtachtig gooien is één ding. Een bal recht houden op een fairway is andere koek, en dat ondervond Gian van Veen. De Nederlandse topdarter golft pas een paar maanden, maar mocht op donderdag 10 september 2026 ineens afslaan op de baan van de Solheim Cup: Bernardus Golf.

Hoe Gian van Veen golf ontdekte

Van Veen is in het Nederlandse dartscircuit een van de namen die de laatste jaren hard omhoog zijn geschoten: hij staat als nummer 3 op de PDC-wereldranglijst. Op de golfbaan staat hij juist aan het begin. Hij heeft wat lessen gehad en werkt toe naar handicap 54, het instapniveau waarmee iedere beginner start. Over zijn optreden op de eerste tee van Bernardus Golf was hij nuchter: "Als die eerste bal goed gaat, ben ik tevreden."

Die zin zegt eigenlijk alles over zo'n moment op de eerste tee, met publiek er omheen. Geen ambitie om meteen onder de honderd te blijven, geen vergelijking met zijn precisie op het dartsbord. Gewoon de hoop dat die openingsslag niet meteen het bos in vliegt.

Waarom Bernardus, waarom nu

De timing was geen toeval. Op die donderdag deed Van Veen mee aan de All-Star Challenge op Bernardus Golf in Cromvoirt, een side-event met sporters uit meerdere disciplines, een dag voordat op diezelfde baan de Solheim Cup begon: het tweejaarlijkse teamtoernooi tussen de beste golfsters van Europa en de Verenigde Staten, dat van 11 tot en met 13 september 2026 werd gespeeld. Voor een sporter uit een heel andere discipline is zo'n evenement een logische aanleiding om zelf de baan op te gaan: de aandacht voor golf is er toch al, dus waarom niet meteen een keer proberen wat al die hype precies inhoudt.

In goed gezelschap op Bernardus

Van Veen stond niet alleen op de golfbaan. De All-Star Challenge bracht die donderdag sporters uit meerdere takken van sport samen, van darts tot cricket, met de Nederlandse profgolfster Anne van Dam als bekend gezicht op de eerste tee. Golf is voor topsporters uit andere disciplines vaak juist aantrekkelijk omdat het tegenovergestelde vraagt van hun eigen sport: geen scherpte van dichtbij op het dartbord vanaf de oche, de lijn waarachter dartspelers moeten gooien, maar geduld over een fairway van honderden meters.

Het verschil met andere sporters die af en toe de golfbaan opzoeken, is dat Van Veen nog middenin zijn actieve dartscarrière zit. Over het verschil tussen zijn twee sporten was hij eerlijk: "Dat is een sport waar ik heel goed in ben, wat ik al heel lang doe en waarbij ik er zeker van ben dat ik het goed ga doen. Hier is dat wel iets anders." Precies dat contrast maakte zijn optreden op Bernardus de moeite waard: een topsporter die zijn eigen precisie voor één dag inruilt voor een heel andere leercurve.